有統計表明，美國每年約有70萬人死于心臟病急癥，其中1/2是死于“醫院外”。而我國每天有7000人死于心臟病，其中70%的人因無法得到適當的救助而死于家中或現場突發心血管病急癥，因此入院前采取應急措施至關重要。除了撥打120急救電話之外，還可以采取以下預防和自救措施：
1. 高血壓：高血壓患者出現頭痛伴惡心甚至嘔吐，常是血壓突然升高，這時應讓病人臥床休息;家中如有血壓計應立即測量患者的血壓和心率;若血壓較高，可先予硝苯地平(心痛定)或卡托普利(開搏通)1～2片口服或舌下含服，并在20～30分鐘后復查血壓。
2. 心絞痛：這是冠心病患者易發生的急癥，多在勞累、情緒激動、飽食、天氣寒冷、吸煙過多時發生。發病時心前區呈壓迫性或窒息性疼痛，歷時5～10分鐘。一旦發作應立即停止任何活動，就地安靜休息，并在舌下含化硝酸甘油1片或消心痛1～2片，在2～5分鐘內即能奏效。
3. 急性心肌梗死：疼痛的部位與心絞痛相同，但持續時間較長，程度重，并惡心、嘔吐、出汗，有瀕死感，癥狀和后果比心絞痛嚴重得多。這時應讓病人絕對臥床休息，松解領口，室內保持安靜和空氣流通。有條件可立即吸氧。舌下含服硝酸甘油1片或消心痛1～2片，同時立即呼叫急救中心，切忌乘公共汽車或扶病人步行去醫院，以防心肌梗死的范圍擴大。
4. 心力衰竭：原有風濕性心臟病、冠心病、高血壓性心臟病及肺心病的老年人，如果突然出現呼吸困難，應讓病人安靜休息，半臥位，兩足下垂，有條件可立即吸氧，不可隨意給藥。應盡快送醫院救治。
5. 心跳驟停：無論由什么原因引起的呼吸、心跳驟停的病人，是生命處于最危急狀態的人，是最需要緊急救助的。大腦需要大量的氧，呼吸和心跳停止后，大腦很快會缺氧，4分鐘內將有一半的腦細胞受損;如果患者在疾病突發的4分鐘內，能夠得到有效的急救措施，復蘇率在50%，這4分鐘被稱作挽救生命的“黃金4分鐘”。超過5分鐘再施行心肺復蘇，只有四分之一的人可能救活，每耽誤一分鐘，心肺復蘇的成功率就會下降7%至10%，若超過10分鐘則很少有復蘇的希望。
心肺復蘇首先要讓病人躺平，一定要在硬的地方，在地上也沒有問題，用拳頭有節奏地用力叩擊其前胸左乳頭內側(心臟部位)，連續叩擊2～3次，拳頭抬起時離胸部20～30厘米，叩擊后，心臟受到刺激，有時能恢復自主搏動。然后應立即行口對口人工呼吸，胸外按壓，用人工的方法來進行循環，每做30次心臟按壓后，做2次人工呼吸。
非常重要的是一定要及時啟動急救醫療系統，只有急救中心的醫生使用除顫器，把病人的惡性心律失常轉復之后，病人才會真正獲救。
