“凡味之本，水最為始，五味之材，九沸九變……則成至味”，公元前239年《呂氏春秋》記載了江南水都——江西南昌的一道沿襲了兩千多年的民間養生小吃——瓦罐煨湯。
瓦罐煨湯講究食性，食料常用新鮮的雞、鴨、魚、肉、香菇、海帶、山藥等，以存甘、酸、苦、辛、咸之五味；配以生姜、當歸、天麻、黃精、黃芪等滋補佐料，滅腥去臊除膻。架于瓦缸內以炭火煨之，文武雙火交替煨制。經過久煨，原料鮮味及營養成分充分溶解于湯內，達到甘而不甜、肥而不膩、咸淡相宜、原汁原味、藥借食味、食助藥威的效果。
“煨”是我國傳統的一項烹飪技術，它是將生的食物掩埋在火灰或其它有熱量的介質內慢慢烤熟或加熱。此項烹飪技藝的特點是烹制時間長、火候需大小火交替使用。煨制食物時密封恒溫，可保留食物的原汁原味。
傳統的南昌瓦罐是由不易傳熱的石英、黏土等原料配合成的陶土，經過高溫燒制而成。其通氣性和吸附性好，還具有傳熱均勻、散熱緩慢等特點。煨制鮮湯時，瓦罐一方面能均衡而持久地把外界熱量傳遞給內部原料，這種相對平衡的環境溫度，有利于水分子與食材、藥材的相互滲透，這種相互滲透的時間維持得越長，食材、藥材的鮮香成分溶出得就越多。另一方面瓦罐良好的通透性能使木炭灰的堿性離子與湯內的酸性離子部分中和，達到食物PH值的相對均衡，使湯的滋味更鮮醇，食品質地越酥爛，食藥交融越緊密。
現代研究表明，大火燒沸、小火慢煨的烹飪方式，可以使食物中的蛋白質浸出物、維生素等盡可能地溶解出來，使湯鮮醇味美。食物中的脂肪經過長時間加熱后會分解乳化，并逐漸水解，只有用小火長時間慢燉，才能使浸出物溶解得更多，湯既清澈，又濃醇。
唐代藥王孫思邈有言：“夫為醫者,須先洞曉病源,知其所犯,以食治之,食療不愈,然后命藥。”瓦罐煨湯食藥交融、湯醇味濃的特性正越來越受到食療養生家們的追捧。筆者在這里給大家推薦幾款既美味、又養生的湯品。
天麻魚頭湯
材料：天麻12克，胖魚頭1000克，生姜12克，蒜頭3瓣。
制法：先將胖魚頭入油鍋雙面煎炸2分鐘放入瓦罐內，逐步加入天麻、生姜、蒜瓣、適量鹽，在瓦罐內加入熱開水，以沒過魚頭兩橫指為宜，用錫紙封口，文火煨5小時。開罐后即可食用。
功效：平肝祛風，養血生發，健脾和中，補益肝腎。適用于眼黑肢麻、神經衰弱、高血壓頭暈，及因風寒濕引起的關節疼痛等人群食用。孕婦及嬰兒慎用。
杜仲牛膝豬腰湯
材料：豬腰2個，杜仲9克，牛膝9克，生姜片少許。
制法：先將豬腰切開，去白色筋膜，清洗干凈備用。再將杜仲、牛膝洗凈。將豬腰、杜仲、牛膝、生姜片同時放入瓦罐內，再加入適量的清水，以錫紙封口。先以武火30分鐘后再用文火煨5小時，開罐后加入鹽、雞精等調料攪拌均勻食用。
功效：此湯有溫腎壯陽的功效，為冬病夏治的代表湯。主要適合腎陽虛衰所導致的腰膝酸軟、畏寒肢冷、陽痿遺精、面色?白、精神萎靡之人服用。但此湯不可久食，亦不可與吳茱萸、白花菜合食。
茯苓銀耳椰漿雞湯
材料：雞塊150克，銀耳干2克，茯苓5克，椰漿200克，生姜片10克。
制法：先將銀耳放入清水泡3小時～4小時，期間每1小時換水一次。然后將雞塊及姜片放入沸水中煮3分鐘，撈出。再將處理好的雞塊及銀耳同時放入瓦罐中，依次加入茯苓、椰漿后用錫紙封口。先以武火10分鐘后再用文火4小時后即可食用。開罐后加入調料攪拌均勻食用。
功效：此湯品能補氣養血、清熱利尿、涼血止血。主要適宜于平時體內有熱、口舌生瘡、身體浮腫、煩渴吐血的人群服用。胃寒者慎服。
老鴨冬瓜薏米湯
材料：老鴨肉500克，薏苡仁10克，冬瓜100克，生姜片15克。
制法：鴨肉先下入鍋中，加三五片姜片，大火煮5分鐘后撈出以去腥味及血水。再將鴨肉、薏苡仁、冬瓜切塊、少許姜片同放入小瓦罐中，然后加入適量清水后用錫紙封口，以文火煨5小時。開罐后加入鹽、雞精等調料攪拌均勻食用。
功效：養陰益氣，清熱除濕。此湯品主要適合平時覺得口中黏膩、身體困重、午后潮熱、情緒易怒等易上火且體內濕氣較重的人群。胃寒及脾虛大便稀溏者慎服。
制作瓦罐養生湯時還需注意以下幾點：
1.食材、藥材選料要得當，食材要新鮮，以蛋白質含量高的葷食為主；藥材要沒變質、沒被蟲蝕的，以滋補類的塊根莖類為主；蔬菜及葉子類食藥材因煨制容易破壞維生素，故不建議選用。
2.瓦罐內一般只摻入清水或純凈水，而不能用吊制的高湯，其目的是保證各種不同風味的煨湯都原汁原味。
3.瓦罐加蓋前，需先用一張錫箔紙或闊葉菜將瓦罐口封住，然后再加蓋，以保證瓦罐密封良好。如果沒有瓦罐，可用砂鍋或電燉鍋代替，口感上會有區別。
4.需根據不同原料的不同性質來確定煨制的時間。一般的原料煨制約8小時，質地較為老韌的原料如牛肉、土雞、老鴨等則需煨制10小時～12小時。
